“对于真正的圣诞树来说，种植(种植、施肥、浇水等)是对环境影响最大的因素，但有一个例外。在真正的圣诞树的生命周期中，圣诞树的寿命结束阶段导致的温室气体排放量最大。这种差异在某种程度上是由于有关耕作阶段碳固存处理和寿命末期碳释放处理的建模决策。这一计算表明，一棵人工树木使用5年以上，对环境的影响小于一系列一年生的自然树木，这与之前的研究是一致的。我在这里讨论了几年前做的研究，包括美国圣诞树协会之前委托对这个问题进行生命周期分析。
“对于人造树来说，制造过程中使用的原材料，特别是聚氯乙烯，其次是钢板，是影响人造树的最大来源。在生命周期的各个阶段中，原材料和运输被认为是影响最大的。原材料是温室气体排放、水源富营养化和不可再生能源使用的主要原因。交通运输主要导致水、空气和土壤的酸化以及大气中的雾霾。
“考虑到这两棵树的生命周期对环境的影响的量化，一项比较断言表明两棵树之间的盈亏平衡点是4.7年。也就是说，一棵购买并使用了至少4.7年的人造圣诞树对环境的影响要低于4.7年购买的4.7棵真正的圣诞树。”
当然，任何像这样的研究都会受到质疑和关注。你是每年买一个新的树桩，还是重复使用同一个?一棵天然树的生命周期计算是否考虑了树被砍伐后根系中存留的碳?伯特·克莱格(Bert Clegg)在“对话”网站上提供了一个很好的讨论，标题是“不要强调要买什么样的圣诞树，但要重复使用人造树和堆肥天然树”。(2018年12月11日)。但WAP报告和克莱格都指出，如果你担心自己选择的树木会对环境造成影响，那么你自己的行为就会产生重大影响。
例如，如果你进行特别的旅行，并开车很长一段路去买一棵真树或人造树，无论在哪种情况下，这都是对环境成本有意义的增加。如果你把任何一种树作为旅行的一部分——比如，上下班路上或购物路上都可能发生的，那么环境成本就会降低。(WAP的研究估计，消费者拾起这两种树都要多走一趟。)
克莱格认为，在处理问题上，如果一棵天然树木被切碎或制成堆肥，其碳含量大部分仍留在土壤中，但如果被焚烧或送往垃圾填埋场，对温室气体的影响会更严重。对于一棵人造树，你使用它的时间越长——因此推迟处理——对环境越好。此外，许多城市提供了回收人工树木的设施，而不是在它们生命结束后把它们扔进垃圾填埋场。
我承认我来自一个真正的树家族，一直都有真正的树。但是我确实住在一个真正的树很容易生长的地方。对于整个国家来说美国圣诞树协会(圣诞树贸易协会)发现，2017年购买的圣诞树中约有45%是人造圣诞树。本着节日的精神，抛开小分歧，我在这里不讨论真树和人造树之间的大争论。许多地方的许多节日庆祝活动都有对环境的浪费——毕竟，这是节日的一部分。我们面临的挑战是尽情地、全心全意地庆祝，但也要适度。在更广泛的背景下庆祝圣诞节，圣诞树只是一种适度的放纵。
